La notion d’espace a longtemps été perçue comme secondaire dans la formation des attaquants, reléguée derrière la vitesse ou la puissance. Pourtant, l’Ajax d’Amsterdam des années 90, porté par Dennis Bergkamp, a construit une méthodologie où l’intelligence de déplacement et la lecture du jeu prenaient le pas sur l’explosivité.
À cette époque, comprendre comment se glisser entre les intervalles et jouer dans les zones laissées libres par l’adversaire bouleversait toutes les certitudes défensives. Entraînement après entraînement, ces principes se gravaient dans les esprits des jeunes joueurs, posant les fondations de nombreux courants tactiques encore étudiés aujourd’hui.
Pourquoi l’intelligence tactique de Dennis Bergkamp fascine encore les entraîneurs modernes
L’attrait des entraîneurs pour Dennis Bergkamp n’a rien d’un hasard. Il tient à un ensemble de petits détails, à une lecture du jeu quasi unique. Passé par l’Ajax sous la direction de Johan Cruyff, le Néerlandais a compris très tôt que chaque action devait se penser comme un coup d’avance. Arsène Wenger, à Arsenal, voyait en lui l’incarnation parfaite de sa philosophie : un joueur capable d’anticiper, de déséquilibrer par une passe, de changer le tempo d’une attaque, d’apporter ce supplément d’âme que les plans de jeu ne suffisent jamais à garantir.
Bergkamp ne se contentait pas de marquer. Il créait, reliait, orchestrant le jeu dans la discrétion. Son entente avec Thierry Henry, Ian Wright ou Paul Merson a redéfini la notion de duo offensif, en Angleterre comme sur la scène européenne. Tandis que beaucoup cherchaient à plonger dans la profondeur, Bergkamp exploitait l’entre-deux, cette zone floue qui donne tant de migraines aux défenseurs. Aujourd’hui encore, les entraîneurs passionnés par la maîtrise du ballon et le jeu dans les espaces continuent d’analyser ses déplacements, ses contrôles orientés et sa manière de résister à la pression adverse.
Dans les centres de formation, chez tous ceux qui souhaitent transmettre une intelligence collective à leurs attaquants, le modèle Bergkamp reste une référence incontournable. Son exigence, mêlant discipline et créativité, inspire autant que ses gestes. Son impact ne se résume pas à ses titres, trois Premier League, neuf trophées avec Arsenal, une statue devant l’Emirates, une place au Hall of Fame, mais se mesure à cette capacité à voir ce que d’autres ignorent. Plus qu’un style, une école de pensée.
Ce que l’Ajax 1995 et l’héritage de Bergkamp peuvent inspirer aux jeunes attaquants face au football de Guardiola
L’Ajax 1995 incarne l’intelligence collective dans sa forme la plus aboutie, et continue d’alimenter toutes les conversations tactiques. Cette équipe, forgée par le mouvement et la créativité, ne s’est jamais reposée sur la seule discipline défensive ou la possession sans relief. On y trouvait une obsession du décalage, une volonté de déséquilibrer par des circuits courts, chaque joueur contribuant à créer des ouvertures.
Dennis Bergkamp, issu de cette école, a porté ce football d’anticipation et de variation, loin des automatismes parfois figés du pressing moderne. Face au schéma Guardiola, qui impose sa cadence et monopolise le ballon, l’héritage Bergkamp suggère une autre approche : sentir l’instant, choisir la rupture au lieu de la répétition. Les jeunes attaquants d’aujourd’hui n’ont pas à imiter le modèle esthétique de Manchester City, mais à saisir ce qui faisait la particularité de l’Ajax : oser, se mouvoir dans les interlignes, rechercher la justesse en une touche. L’action de Bergkamp face à l’Argentine en 1998, inspiration pure et contrôle millimétré, résume parfaitement cette philosophie.
Voici quelques pistes concrètes pour s’inspirer de cette approche :
- Sortez des schémas attendus. Surprenez dans vos déplacements.
- Investissez l’espace entre les lignes, là où la défense s’interroge.
- Travaillez votre contrôle de balle sous pression, jusqu’à ce qu’il devienne votre seconde nature.
La génération actuelle, élevée aux vertus du jeu de position, gagnerait à réhabiliter l’instinct et la spontanéité. Bergkamp, que ce soit à l’Ajax ou à Arsenal, a su préserver la créativité là où tant d’autres se sont dilués dans le système. Les jeunes buteurs ont tout à gagner à retenir la leçon : l’espace n’est pas un vide, c’est un terrain de jeu pour l’intelligence.
